La vera novità nel campo di questi integratori sono invece i complessi antiossidanti. Il compito di questi integratori, di cui fanno parte alcune vitamine e sali minerali( A, C, E, Selenio), è quello di ridurre il più possibile la presenza dei radicali liberi nel nostro organismo.

Ricordiamo che i radicali liberi sono molecole instabili prodotte dalla combustione dell'ossigeno. Per ritrovare la loro stabilità ossidano (rubando un elettrone) altre molecole, danneggiandole in modo definitivo.

L'azione distruttiva dei radicali liberi è collegata a malattie come l'arteriosclerosi, il cancro, l'artrite, il morbo di Parkinson e Alzheimer. Riescono persino a modificare la struttura di molti enzimi e dello stesso DNA. Il diffuso impiego di farmaci sintetici rappresenta un altro importante fattore nella formazione di radicali liberi, che devono essere contrastati da vitamine antiossidanti.

Il fumo, l'alcol, il caffè, i contraccettivi orali, gli antibiotici, ma anche altri farmaci quali ad esempio gli psicofarmaci, gli antiepilettici, i teofillinici e le sostanze chimiche industriali possono seriamente compromettere la capacità di assorbimento o imporre aumentate richieste di antiossidanti.

Gli allenamenti particolarmente intensi e specialmente l'eccessiva attività aerobica, con il suo elevato consumo di ossigeno, non fanno altro che accelerare tutti questi processi.